Drie Koningen 2026, 2027 en verder

De betekenis van Drie Koningen

Drie Koningen, ook wel bekend als Epifanie, is een christelijke feestdag die de openbaring van Jezus aan de wereld symboliseert. Volgens de Bijbel werden de drie Wijzen – vaak aangeduid als Caspar, Melchior en Balthasar – geleid door een ster naar Bethlehem, waar ze geschenken brachten aan het kindje Jezus: goud, wierook en mirre.

In de katholieke traditie wordt Drie Koningen gezien als het einde van de kerstperiode. In veel landen worden op deze dag kerstdecoraties opgeborgen en kerstbomen weggehaald. In sommige christelijke stromingen wordt 6 januari ook gevierd als de dag van de doop van Jezus in de Jordaan.

Tradities en vieringen

Drie Koningen wordt in Nederland en België nog op verschillende manieren gevierd, vooral in katholieke regio’s. Enkele bekende tradities:

• Driekoningenzingen: Kinderen verkleden zich als de drie Wijzen en gaan zingend langs de deuren om snoep of geld op te halen. Dit lijkt op Sint-Maarten en is vooral in Brabant, Limburg en Vlaanderen populair.
• Koningsbrood of Driekoningentaart: In sommige gezinnen wordt een speciale taart of brood gebakken, waarin een boon of munt is verstopt. Degene die de verrassing in zijn stuk vindt, is de "koning" voor de dag.
• Zegening van huizen: In katholieke tradities wordt soms met gezegend krijt de afkorting C+M+B (Caspar, Melchior en Balthasar, of "Christus Mansionem Benedicat" – Christus zegene dit huis) boven de deur geschreven.

Drie Koningen in Nederland

Hoewel Drie Koningen in Nederland geen officiële feestdag is, wordt het vooral in katholieke regio’s nog gevierd. In sommige kerken vinden speciale vieringen plaats, en in steden zoals Den Bosch en Maastricht wordt nog steeds aan de traditie van het Driekoningenzingen vastgehouden.

In Nederland wordt de dag vaak gezien als een afsluiting van de kerstperiode. Veel mensen halen op of rond 6 januari hun kerstboom en versieringen weg.

Drie Koningen wereldwijd

Drie Koningen wordt in veel andere landen uitgebreider gevierd dan in Nederland. Enkele opmerkelijke vieringen zijn:

• Spanje: Drie Koningen (Reyes Magos) is hier een belangrijke feestdag, waarbij kinderen cadeaus krijgen van de "koningen", vergelijkbaar met Sinterklaas in Nederland. In veel steden worden grote optochten gehouden.
• Frankrijk: De Franse traditie draait om de "Galette des Rois", een bladerdeegtaart met een verborgen figuurtje. Wie het figuurtje in zijn stukje vindt, is koning voor de dag.
• Duitsland: Kinderen gaan verkleed als koningen langs de deuren om geld op te halen voor goede doelen, een traditie bekend als "Sternsinger".

Opmerkingen en weetjes

• De namen Caspar, Melchior en Balthasar worden pas sinds de middeleeuwen gebruikt; in de Bijbel worden de drie Wijzen niet bij naam genoemd.
• In sommige landen wordt Drie Koningen groots gevierd met optochten en cadeaus voor kinderen, meer dan op 25 december.
• In de orthodoxe kerk valt Drie Koningen op een andere datum, omdat de orthodoxe kalender een andere telling hanteert.

Bronnen

• Rijksoverheid.nl – Feestdagen in Nederland
• Katholiek.nl – De betekenis van Drie Koningen
• Historiek.net – Driekoningen: oorsprong en tradities